40대 남성 무기력·뱃살·성욕저하 — 노화 아닌 LOH증후군, 지금 치료받으면 달라진다

건강·의료 정보

40대 이후 갑자기 무기력하고 살이 찐다면 — 남성 갱년기 LOH증후군 증상과 치료 총정리

이유 없이 피로하고, 성욕이 줄고, 뱃살이 늘고, 우울한 기분이 든다. 그냥 나이 탓이라고 넘기는 40대에서 60대 남성들이 많다. 그러나 이 증상들이 LOH증후군(후기 발현 성선기능저하증, Late-Onset Hypogonadism) 일 수 있다. 국내 40대 이상 남성 중 약 30%가 남성 갱년기를 겪는 것으로 추정되지만, 대부분이 모르고 방치한다. 여성 갱년기와 달리 서서히 진행되기 때문에 인지하기 어렵다. LOH증후군은 방치하면 고혈압·당뇨·골다공증 등 대사 질환 위험을 높이므로 정확히 알고 관리해야 한다.

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LOH증후군이란 무엇인가 — 여성 갱년기와 무엇이 다른가

테스토스테론이 줄면 무슨 일이 일어나는가

남성 갱년기의 핵심 원인은 남성호르몬인 테스토스테론의 감소다. 테스토스테론은 뇌와 고환에서 만들어지며 신체 건강·정신 상태·성기능에 주도적인 역할을 한다. 사춘기에 폭발적으로 증가했다가 이후 서서히 감소하며, 40대부터는 매년 약 1.6%씩 감소한다고 알려져 있다. 이 감소가 일정 수준 이하로 내려가면 다양한 증상이 나타나기 시작한다. 여성 갱년기는 폐경으로 인해 급격하게 진행되지만, 남성 갱년기는 서서히 진행되어 본인도 노화와 구분하기 어렵다는 특징이 있다. 또한 여성 갱년기는 모든 여성에게 해당되지만 남성 갱년기는 모든 남성에게 나타나는 것이 아니며 개인차가 크다.

LOH증후군 자가 진단 — 이 중 3가지 이상이라면 검사 필요

LOH증후군은 혈액 검사(테스토스테론 수치)와 증상 두 가지를 함께 평가해 진단한다. 혈중 총테스토스테론이 3.5ng/mL 미만이면서 아래 증상이 함께 나타날 때 진단을 고려한다. 증상은 크게 성기능 관련 증상과 비성기능 관련 증상으로 나뉜다. 성기능 관련으로는 성욕 저하·자발적 발기 감소·발기부전이 대표적이다. 비성기능 관련으로는 심한 피로감·집중력 저하·우울감·수면장애·근력 감소·복부비만 증가·안면홍조·관절 통증 등이 있다. 특히 이유 없는 복부비만, 근육량 감소, 기억력 저하, 우울감이 동시에 나타난다면 LOH증후군 가능성을 높게 봐야 한다.

LOH증후군 자가 체크리스트 (해당 항목 수 확인)

•  성욕이 눈에 띄게 줄었다
•  자발적 발기(아침 발기 등)가 줄거나 없어졌다
•  이유 없이 항상 피곤하다
•  근력이 줄고 뱃살이 늘었다
•  우울하거나 의욕이 없다
•  집중력·기억력이 이전보다 떨어졌다
•  불면증이나 수면의 질 저하가 생겼다
•  얼굴이 갑자기 붉어지거나 땀이 난다 (안면홍조)

진단과 치료 — 병원에서 무엇을 하는가

진단 방법 — 오전 채혈 2회 이상이 기준

LOH증후군 진단에서 가장 중요한 것은 혈중 테스토스테론 수치 측정이다. 테스토스테론은 아침에 가장 높고 오후로 갈수록 낮아지므로 반드시 오전 11시 이전에 채혈해야 하고, 최소 2회 이상 측정해 결과를 확인한다. 총테스토스테론이 3.5ng/mL 미만이면서 증상이 있을 때 진단을 내린다. 비만 환자나 성호르몬 결합 단백질이 높은 경우에는 유리테스토스테론(Free Testosterone)을 추가로 측정하기도 한다. 진단은 비뇨의학과·내분비내과에서 받을 수 있으며 혈액 검사 비용은 건강보험 적용 여부에 따라 다르다.

치료 — 생활습관 개선이 기본, 호르몬 보충은 전문의 판단으로

LOH증후군 치료는 크게 비약물 치료와 약물 치료로 나뉜다. 비약물 치료는 모든 환자에게 기본으로 권장된다. 규칙적인 유산소 운동과 근력 운동(주 3회 이상), 균형 잡힌 식단(단백질·아연·비타민D 충분 섭취), 수면 개선, 스트레스 관리, 금연·금주가 핵심이다. 체중을 10% 감량하는 것만으로도 테스토스테론 수치가 유의미하게 상승한다는 연구 결과가 있다. 약물 치료(남성호르몬 보충요법)는 수치가 진단 기준 이하이고 증상이 삶에 큰 영향을 줄 때 전문의 판단으로 시행한다. 경구 복용제·외용 겔·주사제 형태가 있으며, 주사제는 수 주일 간 효과가 지속되는 장점이 있지만 생리적 수준을 초과하는 고농도 구간이 나타날 수 있다는 단점도 있다. 전립선 질환·다혈구증 등 금기 사항이 있으므로 반드시 전문의와 충분히 상담한 후 시작해야 한다.

구분	여성 갱년기	남성 갱년기 (LOH증후군)
주요 원인 호르몬	에스트로겐 감소	테스토스테론 감소
발생 시기	50세 전후 폐경과 함께	40대부터 서서히
진행 속도	급격히 진행	서서히 진행 (인지 어려움)
해당 대상	모든 여성	일부 남성 (약 30%)
진단 방법	폐경 확인	혈액 검사 (테스토스테론 수치)
치료	여성호르몬 보충요법	생활습관 개선 + 남성호르몬 보충요법

LOH증후군은 노화의 당연한 결과가 아니다. 진단과 치료를 통해 삶의 질을 회복할 수 있는 의학적 상태다. 40대 이후 무기력함·뱃살·성욕 저하가 동시에 나타난다면 비뇨의학과나 내분비내과를 방문해 혈액 검사부터 받아보자. 진단보다 중요한 것은 지금 당장 생활습관을 바꾸는 것이다. 규칙적인 운동과 충분한 수면이 테스토스테론 수치를 자연스럽게 높이는 가장 확실한 방법이다.

 지금 당장 해야 할 3가지

1	위 자가 체크리스트 3개 이상 해당 시 비뇨의학과·내분비내과 방문 → 오전 혈액 검사
2	주 3회 이상 근력 운동 시작 → 체중 10% 감량이 테스토스테론 자연 상승의 가장 확실한 방법
3	충분한 수면(7시간 이상)·금연·절주 → 테스토스테론 저하를 막는 생활습관 3가지